Подражатель древних пустынников: Схимонах Иоанн (Гарус). День памяти — 24 ноября

Послушник Илия во время тяжкой болезни дал обет: если выздоровеет, приедет на Афон, станет монахом, не будет есть ни сыра, ни яиц, ни молока, ни рыбы, ни масла. Вскоре после этого он стал здоров, получив разрешение, выехал из Одессы в Константинополь, а оттуда на Святую Гору.
Схимонах Иоанн (в миру Илия Гарус) родился в 1833 году в крестьянской семье Черновицкого уезда Буковинской области. Отец его был молдаванином, а мать — малороссиянкой. Илия был женат и имел двух дочерей. Любимым занятием Илии было чтение Псалтири, поэтому все его уважали и в случае смерти кого-нибудь приглашали его читать над покойником.
В скором времени он овдовел и вместе с семейством переехал в Каменец-Подольскую губернию. На новом месте он жил недолго и вместе с отцом своим поступил в Преображенский монастырь близ местечка Бершад, а дочерей послал в женский монастырь на Волыни.
Послушник Илия после смерти отца решил поехать на Афон. Забрав свой увольнительный лист, он отправился в Одессу, где тяжело заболел. В таком состоянии он дал обет: если выздоровеет, приедет на Афон, станет монахом, не будет есть ни сыра, ни яиц, ни молока, ни рыбы, ни масла. Вскоре после этого он выздоровел и, получив разрешение, выехал из Одессы в Константинополь, а оттуда на Афон.
Имея стремление и ревность подражать древним великим подвижникам в житии постническом и пустынном, Илия путешествовал по Святой Горе и искал себе духовного наставника. В это время на Керашях, в пещере высокого крутого утеса, безмолвно подвизался отец Пахомий, серб, к нему и добрался Илия и усиленно просил его принять к себе в ученики. Отец Пахомий, узнав из рассказов его прошедшую жизнь и стремление к жизни строго подвижнической, принял его и с течением времени постриг в схиму с именем Иоанн. Постригая его, отец Пахомий не снял с него постничества, а подтвердил продолжать его до смерти.
В одно время отец Пахомий, желая испытать в своем ученике отсечение воли, приказал ему есть все предлагаемое, что отец Иоанн беспрекословно исполнил. Видя такое послушание воле старца, отец Пахомий снова позволил ему держаться постного правила. Шестнадцать лет жил он со своим старцем, подвизаясь в различных подвигах покаяния и укрощения плоти. По исполнении дней жизни старец Пахомий мирно скончался, оставив отцу Иоанну в наследство подвижничество, пустынничество и постничество.
Всю свою жизнь на Афоне, как и старец его, отец Иоанн стремился к самому глубокому безмолвию в возможной дали от жилищ других. По этой причине он нередко переходил с места на место, если усматривал какие-нибудь неудобства для безмолвия. В одно время он жил в разных каливах на Керашях. За это время у него побывало три или четыре ученика. Три раза он селился в пустыне Новая Фиваида и построил там четыре каливки.
Живя здесь, он часто удалялся в самые глухие места. В такие походы он забирал с собой сухари, топор, лопату, кирку, чайник и холстяный полог — все это в мешок и на плечи. Утомившись или при приближении ночи он располагался где-нибудь на полянке, расчищал место, раскидывал над собою на ветвях дерева полог и таким образом устраивал шатер. В случае недостатка провизии или воды он не слишком беспокоился и проводил по несколько дней без них.
Церковное правило он исполнял по четкам. За келейный канон он пребывал по два часа, сидя в занятии умно-сердечной молитвы. Все остальное время немного читал, размышлял и большую часть старался пребывать в молитве. В келье у него не было ни стульев, ни табуреток, ни койки, ни кровати. Он никогда не ложился на бок или на спину, а спал всегда в сидячем положении на полу, на разостланном войлоке. Хотя грамоту знал посредственно, но очень ясно и легко объяснял труднообъяснимые места из аскетических сочинений святых отцов и из Священного Писания. Иногда умными очами он видел козни врага так ясно, как бы телесными.
От всегдашнего пребывания в молитве нрава он был незлобивого, кроткого и терпеливого. Жившие с ним ученики тоже должны были держаться постного устава, и очень редко он давал им разрешение на масло и вино.
Святых Тайн отец Иоанн приобщался по возможности еженедельно. Один ученик говорил, что однажды видел отца Иоанна, идущего по приобщении Святых Тайн в свою каливку, сияющего паче солнца. Ученик этот решился только через полтора года открыть старцу об этом и просил объяснить ему причину этого. «Ради того, — отвечал старец, — чтобы ты имел ко мне доверие!»
Отец Иоанн ежедневно совершал бдение, начиная с вечера и заканчивая его на другой день. В это время он пребывал в умной молитве.
Под конец жизни отец Иоанн оставил Фиваиду и забрался в глубочайшую пустынь между Катунаками и Керашями, над взморьем. Но недолго он тут жил. В одно время в скиту святого Василия вспомнил о нем близкий ему по духу старфец отец Варнава. Призвав своего ученика, он послал его навестить отца Иоанна и справиться, жив ли он. Действительно, ученик нашел его едва живым. Когда он вернулся к отцу Варнаве с этой вестью, то тот послал его к русскому духовнику отцу Иродиону в том же скиту, но его дома не оказалось. Отсюда он побежал на Катунаки к духовнику отцу Игнатию, болгарину, но, пока тот по очень трудным тропинкам дошел до пустыньки умирающего, отец Иоанн, не дождавшись, испустил дух свой в руки Господа. Это было 11 (24) ноября 1892 года. Тут же на месте он и был погребен.
Всю жизнь свою на Афоне он очень усердно занимался умно-сердечной молитвой и стоял на высокой ступени преуспеяния в этом делании. Близкие к нему говорили, что он сподобился весьма многих духовных видений, многие из подвижников обращались к нему за советами.
Публикуется по книге: «Русский Афонский Отечник XIX - XX веков».
Серия «Русский Афон XIX-XX вв.» Т. 1. Святая Гора,
Русский Свято-Пантелеимонов монастырь на Афоне, 2012.