На четвертой ступени другой монах явно оставляет попытки подняться

На фреске представлены монахи двух возрастов: старцы шестидесяти пяти — семидесяти лет и молодые, лет тридца­ти — тридцати пяти. Святой в левой руке держит свиток, а правой указывает монахам свою овеществленную духовную «Лествицу». На свитке большими буквами написано следую­щее: «Восходите, восходите, братие, полагая усердно вос­хождения в сердце вашем».

У ног его на испещренной уступами скале (так изображают землю мастера критской школы) утверждена лестница с тридцатью ступенями, дохо­дящая до самого верха фрески, цвет ее — темно-желтый, и она отчетливо выделяется на черном фоне, по которому разбросаны золотые звезды.

«Лествица» преломляется по­средине, разделяясь на две равные части, одна из которых, нижняя, имеет легкий наклон и удобна для восхождения, а другая совершенно отвесна и гораздо более неудобовосходима.

Проследим движение восходящих на «Лествицу» снизу монахов, как и борющихся с обеих сторон ее за души несчастных иноков благих и лукавых духов, понаблюдаем за этой духовной реальностью, которая, согласно апостолу Пав­лу, представляет собой зрелище для ангелов  и которая настолько глубоко отпечаталась в душе преподобного Никодима, о коем наш рассказ, что он живо помнил о ней и тридцать пять лет спустя.

Один из монахов, старец, без верхней одежды и с непокрытой головой — как и все, которых мы встретим, — возможно, символизируя тем самым, что те, кто подвизается духовно, должны отбросить все вещественное, — поставил левую ногу на первую ступень и, схватившись за лестницу, пытается другой ногой дотянуться до второй.

Ангел Господень справа прикасается к лестнице, его прекрасные крыла воздеты горе, одной рукой он легко поддерживает монаха за плечи, а десницею указывает ему, куда взойти. В лице прекрасного ангела живописуются любовь и забота об иноке.

На четвертой ступени другой монах явно оставляет попытки ступить на непосредственно следующую за ней. Его тело в борении простерто по лестнице. Рядом с ним ангел в красном одеянии на небольшом расстоянии от лестницы легко склоняется к монаху, и при этом правой рукой благо­словляет его, а левой побуждает продолжить восхождение.

Третий инок склонился к нам. Он восседает на десятой ступени. Усталость ясно читается в его облике. Ангел его, в удивительной оливково-зеленой одежде, в некотором беспо­койстве, кажется, пытается заставить его подняться.