Монах-отшельник, захотевший стать молодым

(Старинное русское сазание из славянских рукописей)

Был Монах-отшельник, молился тридцать лет Богу...

И вот, как-то раз мимо него  пробегали беси. Один из них хромой отстаивал далеко от своих товарищей. Монах-отшельник остановил хромого и спросил: «Куды вы, беси, бегаете?»

Хромой сказал:

— Мы бегаем к царю на обед...

— Когда побежишь назад, принеси мне солонку от царя; тогда я поверю, что вы там обедаете.

Он принес солоницу...

Монах-отшельник сказал: «Когда побежишь опять к царю обедать, забеги ко мне взять назад солоницу». Между тем солонке написал: «Ты, царь, не благословясь кушал; с тобой беси едять!»

Государь велел, чтобы на стол становили все благословясь. После того бесёнки прибежали на обед и не могут подойти к благословенному столу, жжет их, и убежали назад.

Начали спрашивать хромого: «Ты оставался с Монахом-отшельником; верно, говорил с ним, что на обед ходим?» Он сказал: «Я только одну солоницу приносил ему от царя».

Начали беси хромого за то драть, для чего сказывал Монаху-отшельнику....

Решил бес отомстить монаху. И вот, в отмщение построил против кельи Монаха-отшельника кузницу и стал стариков переделывать в горне на молодых.

Монах-отшельник увидал это, захотел и сам переделаться:. «Дай-ка, говорит, и я переделаюсь!» Пришел в кузницу к бесёнку, говорит:

—  Нельзя ли и меня переделать на молодого?!

— Изволь, — отвечает хромой и бросил Монаха-отшельника в горно; там его варил-варил и выдернул молодцом; поставил его перед зеркалом: «Поглядись-ка теперь — каков ты?»

Монах-отшельник сам себе налюбоваться не может.

А дальше что делать-то? Ну, тут уже захотелось ему жениться....

Хромой предоставил ему невесту; оба они глядят не наглядятся друг на друга, любуются не налюбуются. Вот надобно ехать к венцу!

Тогда бесёнок говорит Монаху-отшельнику:

— Смотри, когда венцы станут накладывать, ты не крестись!

Монах-отшельник думает: как же не креститься, когда венцы накладывают? Не послушался его и перекрестился, а когда перекрестился, — то увидел, что над ним нагнута осина, а на ней петля.

Если б не перекрестился, так бы тут и повис на дереве; но Бог отвел его от конечной погибели.