Сергей Есенин.

Святой Никола и свечи

Эта русская народная притча. Она встречается в сборниках народных сказок и в «Николиных притчиах», которые были записаны С. А. Есениным в селе Константинове. Очевидно, что прототипом притчи послужила реальная история. Именно так и возникали народные рассказы и поучения, ставшие преданием - Святой Афон.

Однажды жил один человек, а время было трудное, вот он и задумал себе промыслить добра да недобрым делом: что у кого плохо лежит - не обойдет, припрячет, а то накупит дряни какой, выйдет купцом на базар и так заговорит ловко, так выкрутит, совсем тебя с толку собьет и втридорога сбудет, - одно слово, вор.

И всякий раз, дело свое обделав, Николе свечку несет. Понаставил он свечей, только его свечи и видно.

И пошла молва про Ипата, что по усердию своему первый он человек и в делах его Никола ему помощник. Да и сам Ипат-то уверился, что никто, как Никола.

И однажды хапнул он у соседа, да скорей наутек для безопаски. А там, как на грех, хватились, да по следам за ним вдогонку.

Бежал Ипат, бежал, выбежал за село, бежит по дороге —вот-вот настигнут, - и попадает ему навстречу старичок, так нищий старичок, побиралыцик.

-Куда бежишь, Ипат?

-Ой, дедушка, выручи, не дай пропасть, схорони: настигнут, живу не бывать!

-А ложись, - говорит старичок, - вона в ту канавку.

Ипат - в канаву, а там - лошадь дохлая. Он под лошадь, в брюхо-то ей и закопался.

Бегут по дороге люди и прямо по воровскому следу, а никому и невдомек, да и мудрено догадаться: канавка хоть и не больно глубока, да дохлятину-то разнесло, что гора.

Так и пробежали...

Ипат и вышел...

А старичок тут же на дороге стоит.

-Что, Ипат, хорошо тебе в скрыти-то лежать?

-Ой, дедушка, хорошо, - чуть не задохнулся!

-Ну, вот, видишь, задохнулся! - сказал старичок и стал такой строгий, - а мне, как думаешь, от твоих свечей слаще? Да свечи твои, слышишь, мне, как эта падаль!

И пошел такой строгий...